José Gordillo Caballero IMAGENES de NATURALEZA EXTREMEÑA

Dimorfismo sexual

2012-05-09T13:35:00.000-07:00

O diferencia entre los sexos, además de las obvias por el género, las genitales, que a diferencia de los mamíferos en las aves no se aprecian externamente. Machos y hembras en según qué especie visten galas distintas, normalmente opacas y discretas ellas, barradas, ocres, grises para pasar desapercibidas en la tarea de incubar la puesta, mientras ellos se pavonean al viento llamando la atención con el atuendo primaveral, orgullosos y altivos, haciendo hincapié en destacar a toda costa, pues saben que serán las hembras las que elegirán al mejor dotado porque suele coincidir con el más preparado para el éxito reproductor. Aunque en algunas especies la diferencia está en el tamaño y no en el aspecto; y en otras resulta inexistente e inapreciables para el observador. He aquí algunos ejemplos:

En las rapaces por lo general es el tamaño el rasgo de distinción entre los sexos, como se aprecia en esta instantánea de Águilas imperiales (aquila adalberti) donde la hembra, a la derecha, aventaja a su compañero considerablemente. El menor tamaño del macho será una ventaja para los lances de caza, que en la época reproductora se multiplicarán al tener que alimentar a la hembra mientras incuba y posteriormente aportando la mayoría de las piezas para su prole.

En la Avutarda (otis tarda) el dimorfismo sexual es muy acusado, el macho (centro) es bastante mayor que las hembras, además de lucir grandes bigotes o barbas y un gran buche anaranjado que hincha a su antojo mientras voltea sus alas dejando ver la blanca parte inferior, dando aspecto en la distancia de gran bola blanca en medio del llano.

En la Carraca (coracias garrulus) la diferencia, si la hay, es inapreciable.

Los Cernícalos primillas (falco naumanni) también tienen notables diferencias, la hembra muy barrada mientras el macho tiene en dorso liso color teja y la cabeza gris.

En el caso de los Elanios (elanus caeruleus) también es el tamaño el rasgo diferenciador, pero no muy apreciable en la distancia.

La pareja de Martín pescador (alcedo athis) solo se distingue por la mandíbula inferior de la hembra que es naranja y la coloración de las patas, rojas en ambos sexos, pero mas vivo en las hembras; en la fotografía en la parte superior.

En las Ortegas (ptrocles orientalis) existe un marcado dimorfismo, a pesar del mimetismo general de la especie. En la fotografía se aprecia la hembra en primer termino con un dorso y pecho muy barrados seguida del macho con un dorso más vivo, el pecho gris, el collar negro más marcado y la garganta "oxidada" con una pequeña mancha negra en el centro. En cambio el vientre, característico en vuelo, es negro en ambos sexos.

Finalizaré con el caso de las Águilas calzadas (hieraaetus pennatus) que, como el resto de águilas, la mayor en tamaño es la hembra, por lo demás son muy parecidos los dos sexos, aunque en el caso de la pareja de la fotografía son muy diferentes por pertenecer cada uno a los dos morfos que pueden darse de forma natural, en este caso la más clara es la hembra, con la coloración típica y mayoritaria en la especie, en cambio el macho luce lo que se denomina "morfo oscuro", plumaje que desarrollan las calzadas en un 20% aproximadamente de sus individuos. También se pueden encontrar individuos con plumaje mixto de ambos morfos.

Cuervo

2012-04-12T16:00:00.000-07:00

Como se busca la suerte, la oportunidad se cultiva en expectante actitud y movimiento continuo, y hasta en los arrabales donde se instala el tedio consigue brotar alguna flor de tarde en tarde. Tiempos vivimos en que el oportunismo rescata del lodazal algunos supervivientes en la diaspora urbana y natural del discurrir de las cosas y los seres. De negro se viste el luto, el pesimismo; y el Cuervo, acusado de agorero, sobrevive y crece. Inteligente, sagaz, astuto, prolífico, tenaz, todos estos adjetivos lo describen mejor que el de agorero, tan extendido como falso.

Nunca hice un aguardo pensando fotografiar Cuervos, no se si habrá quien lo haya hecho, pero lo cierto es que hay ocasiones en que su presencia es irremediable; y beneficiosa por lo que tiene de faro guía para otras especies.

En ocasiones la luz saca reflejos de tonos azules y morados que realzan el monótono vestido de nuestro protagonista.

Dos cornejas observando la llegada de su "primo mayor"

Ellos encuentran la comida sabiendo que deben comer rápido, pues hay muchos ojos observando sus movimientos dispuestos a aprovecharse de sus hallazgos culinarios. En esta ocasión un Buitre negro.

También el Águila real se aprovecha del incansable buscador, y le robará su comida por mucho que proteste; es la ley del más fuerte.

Pero hay ocasiones que nadie molesta y se puede observar una faceta más grata de los Cuervos, su sociabilidad. Adulto cebando a su pareja pare estrechar lazos en la época de cría.

Macho proclamando su potestad a voz en grito.

Sirvan estas imágenes como un pequeño homenaje a un ave de la que nos aprovechamos también los fotógrafo de naturaleza

Currucas

2012-03-10T16:17:00.002-08:00

Curruca cabecinegra macho (sylvia melanocephala)

Las márgenes del regato son morada de tanto diminuto como el cielo nocturno lo es de estrellas, y es insultada con improperios por el hombre como "maleza" o "suciedad", y perseguida es, como ejemplo incomprendido, la zarza con ahínco por la guadaña, el fuego y, (¡oh modernidad!), vómitos malignos que a su químico paso destruyen en silencio con eficacia descontrolada. Y con el mismo ahínco responde a la agresión, sabedora de su obligado destino de casa hospitalaria, donde duendes enmascarados retozan y se aman; seres diminutos, sylvidos filibusteros que dan vida al entramado natural del soto; delicados soplos de vida que palpitan con precipitada hondura. La orilla los reclama, como la tierra a todos algún día.
Del genero de las currucas hablamos, un genero de pequeños cantores, por lo común tímidos, escurridizos y chirriantes en el contacto, que en la cercanía se muestran nerviosamente hermosos en su pequeñez.

A diferencia del macho, la hembra de Curruca cabecinegra (sylvia melanocephala) luce tonos más apagados, como en la mayoría de aves, por otra parte. Residente abundante en la Sierra de San Pedro.

Curruca capirotada hembra (sylvia atricapilla) Capirote castaño. Residente escasa en San Pedro, pero en invierno muy abundante.

Curruca capirotada macho, (sylvia atricapilla) Capirote negro.

Curruca carrasqueña (sylvia cantillans) Residente escasa en San Pedro.

Curruca mirlona (sylvia hortensis), la más arborea de las currucas y la de mayor tamaño (15 cm). Estival común en San Pedro.

Curruca rabilarga (sylvia undata) Residente muy abundante en San Pedro.

Curruca zarcera (sylvia communis) Solamente se la puede ver en San Pedro en paso migratorio.

Faltan en esta lista por su escasez en la zona, y en cualquier caso solamente visibles en paso migratorio, la Curruca mosquitera (sylvia borin) y la Curruca tomillera (sylvia conspicillata). Podemos considerarlas por tanto hermosas asignaturas pendientes para el que escribe.

El Torrico de San Pedro

2012-02-10T10:09:00.000-08:00

Se va la mirada al fondo del paisaje, y aunque en la altura destaca, no es la altura la que atrae la mirada ni los pasos. Aunque tuvo fortaleza coronando su roma y azulada testa, hoy tan solo unas pocas piedras en desordenados cimientos derruidos atestiguan aquel hecho diluido en el tiempo. ¡El tiempo!, él se encargó con paso lento y sin prisas de devolverle su perfil originario de pico, cerro grande, almena oronda que luego fue refugio de miliciano y atalaya de bandolero, y siempre del buitre que lo ronda a diario y a diario adorna sus cornisas, gárgolas vivientes sobre el perfil de la sierra.

También fue refugio de lobo cuando el lobo aun mandaba en la sierra de San Pedro, demasiada arrogancia para la arrogancia del eterno enemigo, que consiguió desterrarlo hace al menos tres décadas de aquellos riscos que fueron su morada.

Muchas veces mis pasos hollaron sus laderas, jadeante el pecho, exigiendo aire los pulmones en el último trecho, quizá el mejor aire que bebieron nunca y al que acudo de tarde en tarde como si de golosina dependiente se tratara. Más de una vez dormí sobre la cima, y aunque la compañía siempre fue grata, mejoró en el escenario, un escenario alzado hasta el techo de San Pedro desde el cual se ven, oscilantes en la negrura de la sierra, las luces de varias poblaciones en los cuatro puntos cardinales, destacando por conspicua la lusitana Marvao hacia el oeste. Allí vi la mayor corona de estrellas que me cubrió nunca, durmiendo con la mirada puesta en la inmensidad del cielo nocturno; también lo hice envuelto entre la bruma grisácea de la niebla que en la cumbre avanzaba espesa entre el follaje, e incluso bajo la lluvia constante de una noche de septiembre, tormentosa noche que anunciaba el otoño mientras en el valle tronaba otra tormenta; la berrea.

Es su altivez, que no su altura, lo que atrae la mirada hacia el Torrico.

Panorámica del Torrico al amanecer

La amenaza de la tormenta y los rayos furtivos envuelven su contorno de pecho femenino

Ciervos a sus pies en la berrea.

Atardecer

La silueta de los buitres son perennes en las faldas del Torrico.

Mar de nubes vistas desde el Torrico.
Desde sus 702 metros la mirada rebosa dehesas y horizonte.

Gama de azules, verdes y morados tras la puesta de sol.

Contemplar los vuelos nupciales del Águila imperial por encima de los protagonistas es una experiencia inolvidable.

Vistas de nuestro protagonista desde el Morrón del Cotarro en primavera, y el valle de Sierra Lugar entre ambas cuchillas.

Desde lo alto, dos Buitres leonados planean quedamente sobre el azul atmosférico del paisaje de enero.

Un rebaño de merinas pace en la dehesa con el Torrico al fondo.

Estampa de amanecer

Arden las nubes del saliente,

se despierta el sol en son de guerra

en este rincón de Extremadura.

Recorta la luz sobre la sierra

el Torrico como punzante diente

reinando en su agreste dentadura.

Rapaces de la Sierra de San Pedro

2012-01-07T10:53:00.000-08:00

Águila imperial ibérica (aquila adalberti)

Si por algo es especialmente conocida y reconocida entre los amantes de las aves la Sierra de San Pedro, es por la variedad y cantidad de aves de presa presentes en ella, bien de forma permanente (sedentarias), o bien de forma estacional (migradoras). Allende nuestras fronteras se tiene a Extremadura como un paraíso ornitológico y la Sierra de San Pedro como un paraíso de rapaces junto a Monfragüe. Obviamente esta alta densidad de rapaces obedece a la disponibilidad de alimento en forma de otras especies sobre las que depredar, que a su vez son consecuencia de la buena conservación del espacio o de su escaso y lento deterioro, según se mire. Por tanto es mucha la diversidad del mismo, capaz de atraer a los cada vez más numerosos amantes de la naturaleza.

Símbolo de espacios agrestes y recónditos, de maestras del planeo unas, de perfectas armas letales otras, de dominadoras de los cielos todas ellas, las rapaces son uno de los principales ingredientes en ese atractivo turístico.

También son objetivo predilecto para muchos fotógrafos de naturaleza por ser de las especies más recelosas, esquivas y difíciles de fotografiar. Mi caso es un ejemplo de ello, y ciertamente me considero afortunado de sentirme atraido por las rapaces y vivir en el entorno de la Sierra de San Pedro, donde es habitual observar rapaces desde la ventana de casa.

Pero acercarse a estas maravillas de la naturaleza implica en altas dosis admiración y respeto, pero sobre todo precaución. Si siempre un buen fotógrafo de naturaleza debe anteponer la seguridad de la especie a fotografiar a la consecución de sus fotografías, cuando hablamos de rapaces esta máxima se debe llevar a rajatabla, pues hay que tener siempre presente que su desconfianza, innata y más que justificada por años de persecución, las llevará a recelar donde otras no lo harían, y esto podría tener consecuencias nefastas cuando hablamos de especies que, en muchos casos, destacan por lo escaso de su número.

He aquí un muestrario modesto pero bastante completo de las rapaces diurnas que se pueden observar en los distintos ecosistemas de la Sierra de San Pedro. La gran mayoría de ellas me han brindado jornadas inolvidables de observación, deleite y fotos. Otras, dada su escasez y costumbres, las he visto en contadas ocasiones y a sido tarea imposible encuadrarlas en el visor de la cámara, circunstancia esta que lejos del desanimo incita y alienta en la búsqueda de otra oportunidad. No obstante siempre quedará el dibujo menos exigente en la distancia y más libre en la interpretación.

Espero que sea del agrado del que por aquí tenga a bien pasar, con un plus de agradecimiento para el que deje sus impresiones al pie.

Águila calzada (hieraaetus pennatus)

Águila culebrera (circaetus gallicus)

Águila perdicera (hieraaetus fasciatus)

Águila real (aquila chrysaetos)

Aguilucho cenizo (circus pygargus)

Aguilucho lagunero (circus aeruginosus)

Aguilucho pálido (circus cyaneus)

Alcotán (falco subbuteo)

Gavilán (accipiter nisus)

Azor (accipiter gentilis)

Alimoche (neophron percnopterus)

Buitre leonado (gyps fulvus)

Buitre leonado y Alimoche

Buitre negro (aegypius monachus)

Cernícalo primilla (falco naumanni)

Cernícalo vulgar (falco tinnunculus)

Elanio (elanus caeruleus)

Esmerejón (falco columbarius)

Halcón peregrino (falco peregrinus) -ejemplar de cetrería-

Milano negro (milvus migrans)

Milano real (milvus milvus)

Ratonero común (buteo buteo)

Niebla

2011-12-08T14:22:00.001-08:00

Amanece. Y aun en claroscuro, la lengua espumosa de la niebla se desparrama ladera abajo con paso camaleónico. Suda la Tierra y el espejo convexo del rocío multiplica brizna a brizna, gota a gota, la imagen de la Encina recortada sobre el cielo ausente, oculto tras si mismo; imaginado. Solo el blanco leve y etéreo de la niebla, casi incolora, dibuja en gris con difumino el resquicio, el árbol, el paisaje...Cielo y Tierra todo uno. Recurro a los versos del poeta. En la poesía a veces lo inexplicable se muestra lógico y transparente, no en vano crea realidades a su antojo.

El labio de arriba el cielo

y la tierra el otro labio.

(La boca. Miguel Hernández)

¿Acaso bajó el cielo para cerrar la boca al horizonte, o pretende dar un beso titánico al firmamento?

A fuerza de intuir todo parece flotar en un mar de oleaje brumoso y calmado hasta en exceso.

Pero la esquila del rebaño en movimiento, el trompeteo gutural de la Grulla y el maullar de la Avefría, tranquilizan mi alma de secano.

Amanece en la dehesa, y es su aliento, vaho de vida, el que anuncia un nuevo día en la Sierra de San Pedro.

Navega la niebla sobre la cresta de la sierra.

El Alcornocal descorchado hace unos meses, pone un toque de color cálido sobre el gris y el frío.

Las Grullas y la niebla van unidas al amanecer del invierno extremeño.

En ocasiones la niebla se aferra obstinada al suelo húmedo y engulle el paisaje casi todo el día.

La recia Encina, gris como el invierno, se muestra igual de cómoda abrazada por la niebla o por la calima estival.

La luz se abre camino a duras penas, y al mediodía manda normalmente en el paisaje.

III Tercer Festival de las Grullas en Extremadura y XX Recibimiento de las Grullas de Adenex

2011-11-21T13:53:00.001-08:00

Las Grullas, recurso turístico en Extremadura

2011-11-12T15:48:00.001-08:00

La II jornada "Extremadura en la Red", titulo bajo el que fuimos convocados los blogueros extremeños con temática de naturaleza el año pasado con un notable éxito, tiene este año un tema único; las viajeras Grullas que nos visitan en invierno, y que desde hace un par de años están siendo objeto de especial trato como reclamo turístico en nuestra región por parte de la Junta de Extremadura, que a sabido ver su potencial. Por ello toma la iniciativa de financiar este encuetnro y la publicación de un libro monotemático sobre las Grullas, para que a su vez sirva de avanzadilla promocional del III Festival de las Grullas que tendrá lugar el 4 de diciembre en el "Parque Periurbano de Conservación y Ocio Dehesa de Moheda Alta", junto a la localidad de Navalvillar de Pela, Badajoz.

La II jornada "Extremadura en la Red" nuevamente se celebrará en la magnífica sede de la Fundación Xavier de Salas, el Convento de la Coria en Trujillo, Cáceres, el próximo 27 de noviembre de 2011.

La berrea del ciervo, espectáculo descafeinado.

2011-10-01T10:22:00.000-07:00

La sierra hace gala de todas sus criaturas con orgullo protector de madre variopinta. Ofrece abrigo el monte a quien lo necesite, incluso a los señores de ósea cornamenta que pasean su porte por la sierra de San Pedro, ya huérfana de lobos permanentes. Pero otra vez el hombre aspira a pastorear lo salvaje a su capricho. Agoniza el verano y arde la cañada de ungulados amores. Se entonan cantos de guerra y la sierra de San Pedro rompe en gemidos de coros enamorados. Savia nueva brotará de la batalla y en primavera, cuando la jara vista de blanco y el cantueso de violeta, habrá ojos grandes, cristalinos, entre brezos y madroños, mirando con asombro la silueta del buitre en las alturas.

De lo más común resulta la estampa del ciervo o venado entre los alcornoques y jaras de la sierra de San Pedro, y no por ello menos majestuoso.

También monte abajo, entre las encinas se desarrolla la berrea, y suele ser en los claros sin matorral donde se reúnen los harenes, allí donde las ciervas salen a pastar.

El resultado será un nevado retoño que asegure el futuro en sus ojos; unos ojos que son, para el que escribe, de lo más hermoso que en nuestros montes brilla.

Por desgracia hoy este espectáculo silvestre se encuentra un tanto descafeinado. La codicia de las fincas dedicadas a la caza mayor, muchas casi en exclusiva, dejando de lado otros aprovechamientos tradicionales muy positivos para el mantenimiento de las mismas en optimas condiciones ecológicas, a supuesto un incremento excesivo de ciervos en la mayoría, con los problemas que conlleva tal carga ganadera, confinada en recintos más o menos grandes con las llamadas vallas cinegéticas que impiden el normal transito de ciervos y otros animales ajenos a tal negocio.

Son muchas las fincas en las que resulta obligada la alimentación artificial para mantener el número de reses, superior en muchos casos al que la finca puede mantener con sus recursos. Y prácticamente en todas en la época de berrea, previa y próxima a las monterías, se les echa comida en lugares concretos con la intención de atraer el mayor número de hembras, y por consiguiente, el mayor número de machos y los mejores trofeos.

Pero precisamente esa masificación estanca en un lugar cerrado provoca a la larga problemas de consanguinidad, dando como resultado ejemplares más pequeños y con malformaciones; es decir, lo contrario a lo que se persigue, grandes ejemplares de cornamenta perfecta como el de la ilustración, muy codiciados por los monteros y por tanto bien pagados.

Otro "daño colateral" de las alambradas son las muertes por choques fortuitos de los ciervos, que todos los años se cobra un alto número de ejemplares. En las fincas por las que pasa la vía férrea y a los dos lados de la misma, cada pocos metros se encuentran huesos y restos de cadáveres junto a las alambradas de separación, fruto de las estampidas provocadas por el paso de los trenes, que sobre todo por la noche deben asustar a los ciervos que deambulen en sus cercanías, y en la huida a la desesperada se estampan contra ellas, matándose en el instante por el impacto o de cansancio y sed tras quedar enganchados como el de la foto.

El exceso de ciervos, sobre todo ciervas, en ciertas fincas permite fotografiarlas desde el coche con escasa dificultad; tienen pocas hectáreas para retirarse y terminan acostumbrándose a los vehículos.

Cierro la entrada con esta fotografía de un ciervo saltando una alambrada como símbolo de la imposibilidad de poner puertas al campo, algo que nunca se debiera permitir y es demasiado común por tierras extremeñas.

La Berrea

Cuando de amor adolece el venado

rompe en gemidos la sierra,

grave coro enamorado

entona salmos de guerra.

Ya el jaral está nevado.

Luz y vida resucitan

con los ojos rebosantes

de esperanzas que palpitan

con apremios de gigantes.

Otros amantes ya gritan;

ya braman otros amantes.

La fastidiosa y fascinante membrana nictitante

2011-08-28T12:34:00.001-07:00

Elanio azul (elanus caeruleus)

Proteger las ventanas donde la luz aflora, viaja y se transforma en paisajes acuosos, cortina transparente, visillo protector de intimidades, velo fascinante que nubla solamente lo necesario.

¡Cuantos momentos únicos sin prueba por tu culpa, por correr tu frontera membranosa entre el observador y lo que observa justo en ese instante, para mi fastidio!

Recuerdo los versos de don Antonio Machado:

El ojo que ves no es

ojo porque tú lo veas;

es ojo porque te ve.

Ciertamente; Me resigno.

Milano negro (milvus migrans)

Esta fascinante membrana que tienen algunos animales como protección extra para sus ojos es un auténtico fastidio para el fotógrafo de naturaleza. Ahora resulta bastante fácil comprobar "in situ" en el respaldo de la cámara el fastidioso resultado y hacer otra toma, si hay ocasión, además de contar con ráfagas de disparo ultra rápidas, aunque servidor no le saca el partido que debiera.

Pero en la época de la película, tras la sesión llegaba el tiempo en suspense del revelado, varios días normalmente en los que uno recordaba aquella foto cuando el bicho hizo tal o cual cosa y que habías inmortalizado a la perfección... hasta que llegaban las diapositivas, comprobabas y la mesa de luz te descubría que en aquella misma fracción de segundo la membrana nictitante hizo aparición arruinando la toma y condenándola sin remisión a la papelera.

Martín pescador (alcedo athis)

Cernícalo primilla (falco naumanni)

No suele hacer acto de presencia la membrana nictitante cuando el animal está en reposo, o lo hace en contadas ocasiones, como en el caso del Martín pescador y el Cernícalo primilla de las fotos superiores.

Águila calzada (hieraaetus pennatus) y Alcaudón común (lanius senator)

Es en las escenas o momentos de acción donde se multiplica su presencia para evitar posibles daños en el globo ocular fruto de la actividad en cuestión.
En estas dos tomas se puede observar como el Águila calzada pone en marcha este mecanísmo cuando es atacada por el intrepido Alcaudón común mientras se alimenta. Justo en el momento en que se aproxima a ella es cuando la membrana nictitante se interpone entre el atacante por si alcanzase un ojo en el ataque; que tratándose de un valiente Alcaudón todo es posible.

En la imagen se ve que la transparencia de la membrana permite a la rapaz seguir los movimientos de su atacante.

Cigüeña común (ciconia ciconia)

También bebiendo la he fotografiado en varias especies.

Ratonero común (buteo buteo)

En este caso el Ratonero cazaba ranas entre los juncos de la orilla de una charca, no sería raro que uno de ellos rozase un ojo.

Los saludos de la cigüeñas comunes al llegar uno de los miembros de la pareja al nido icluyen por parte de ambos, crocoteo, bajada de las alas y movimientos del cuello hacía atrás y adelante con roces de picos y el consiguiente peligro para los ojos. La membrana nictitante se hace presente.

Avutarda (otis tarda)

En el caso de este macho de avutarda, y a pesar de permanecer bastante estático, quizá no sería raro que uno de sus "bigotes o barbas" se le introduzca en el ojo dado su tamaño.

Águila imperial ibérica (aquila adalberti)

Por último una vieja diapositiva de Águilas imperiales donde uno de los pollos aparece con la membrana nictitante desplegada ante la insistencia de su hermano sobre su madre pidiendo comida con saltos, vuelos rasantes y aleteos.

Supongo que más de uno recordará ciertas fotos con media sonrisa cuando lea esta entrada.

El Cortijo de las Costeras

2011-08-08T03:03:00.001-07:00

Silba el pastor zurrón al hombro entre tanto mordisquea un “moteco” de pan con queso. La garrota colgada del brazo, camina lento observando el rebaño tendido sobre el valle de Canito.

Silba el pastor, y al hacerlo levanta la cabeza el noble mastín tumbado a los pies de la retama y otea el horizonte con sus ojos tristes. “–Todo en calma, -parece pensar el cánido-, el silbido es de sosiego, nada que ver con los furibundos alaridos y los silbidos azuzadores que incitan a la batalla con el “enemigo”, cuando en la noche baja entre Cotadilla y La Mula desde el Millarón, entonces, encomendándose a la carlanca, toca ganarse el diario cuenco de suero con pan duro”-. Y baja de nuevo la cabeza dándose a la modorra.

Silba el pastor, y al hacerlo el “perro carea” peludo y nervioso, de raza indefinida, no puede evitar mirarlo a la espera de una señal para hacer aquello que más le gusta, correr tras las ovejas y volver las rezagadas, orientar el rebaño en nueva dirección y volver junto al amo como una sombra de este jadeante tras el esfuerzo.

Silba el pastor de regreso a la majada, y al entrar en el aprísco asegura con tesón cancillas y zapatas. Esta noche hay luna llena y manda la prudencia estar prevenido para el lobo.

No hace más de treinta años, y durante muchos atrás, el cortijo fue testigo diario de escenas como la anteriormente descrita. Hoy todo cambió. Ya no hay mastines con carlancas porque no hay lobos en San Pedro. Quizá algún día…. Tampoco hay pastoreo, terminó con él la valla metálica; el alambre de las cercas, y diezmó a los pastores reduciéndolos a la mínima expresión y casi desnudando a la palabra del calificativo de oficio. Se abandonaron las majadas, algún cercado de piedras derruido lo atestigua. En su lugar el ganado vacuno, de subvención generosa y parco en exigencias, pasea sus colores ocres, blancos y negros por los cerros despoblados.

También el cortijo sufrió el abandono y el tiempo con su maza lenta y eficaz derribó los tejados de las dependencias traseras, las cuadras, el pajar y la cocina matancera. En cambio el tejado principal resiste herido las inclemencias y el paso de los días.

Y donde otrora hubo vida y trajín de hombres y mujeres hoy otras vidas medran y pululan. La vida surge siempre lenta, milagrosa, inevitable en los resquicios del olvido.

Una veintena de nidos de Cigüeña blanca florecen cada primavera en los tejados ruinosos, y más de diez parejas de Cernícalo primilla procrean bajo las desordenadas tejas junto a alguna de Cernícalo vulgar, Estorninos, Gorriones, Palomas y Abubillas.

Cópula de Cernícalos primillas sobre el tejado. Bien mereciera el cortijo de las Costeras en honor a estas rapaces ser declarado ZEPA, (Zona de Especial Protección de Aves), como lo es la iglesia de San Vicente de Alcántara, a escasos 4 km. Esta ZEPA solo acoge dos o tres parejas tras la instalación de un nuevo tejado en el que no se tuvo en cuenta a sus moradores. Muy probablemente varias de las parejas que albergaba se han desplazado hasta este cortijo.

Estorninos negros, habituales inquilinos.

Una pareja al menos de vistosas Carracas ocupan algunos de los muchos huecos disponibles.

En primavera el cortijo se engalana de colores y gorjeos varios, y recuerda que fue concebido para sustento y cobijo vital, -aunque ciertamente para otros moradores-, en el cerro de Las Costeras, junto a Canito, ese regato desnudo, casi impúber, que sueña ser río algún día y juega a serlo en los meses invernales.

Abandonados como él hay muchos cortijos en Extremadura y junto a ellos majadas, chozos, bojíos y demás construcciones tradicionales derruidas o desaparecidas, testigos mudos de otro tiempo que, aunque pueda parecer lejano, no fue más que antes de ayer.

Azor, el principe de las sombras (para Manolo Iglesias)

2011-07-09T05:26:00.000-07:00

Para la timidez es un alivio vivir emboscado entre las sombras que ofrece la arboleda, y resulta más fácil ver y no ser visto, cuando ver es imprescindible y no ser visto necesario. Ayuda también, y no poco, el traje barrado de grises pizarrosos, difuminados claroscuros destinados a la confusión del prójimo, y el vuelo silencioso, acostumbrado a quiebros milimétricos esquivando en el camino los obstáculos arbóreos propios del entorno, evitando la exposición del cicleo notorio entre las nubes del que otras rapaces hacen gala; salvo los pocos días que el amor trastoca la razón, pues como dijo el poeta: “…en amor locura es lo sensato” . No ayuda sin embargo la voz aguda y estridente, aunque ciertamente se usa solo cuando es preciso y no importan semejantes caracteres. Hacer de la timidez modo de vida, estar sin parecerlo, ese es el fin, y casi siempre lo consigue.

Pero a pesar del sigilo otros ojos lo intuyen y lo encuentran, entornados ojos de mirada franca que, sin el rojo ambarino del azor, se muestran similares en eficacia cuando la ventana del campo los desborda. Son los ojos de Manolo, amigo que acumula en su retina el saber de muchos años de campeo, y a quién dedico esta entrada eternamente agradecido. Son muchos años ya buscando rastros del Príncipe de las sombras casi siempre en vano, y tras alguna aislada ocasión infructuosa, incluso fuera de nuestra comunidad, su escasez en la Sierra de San Pedro hizo tarea imposible fotografiarlo; hasta ahora que gracias a Manolo es una realidad lo que hasta hace poco era un utópico deseo. Y lo mejor es que todo apunta a que puede repetirse.

La técnica de caza del Azor suele ser la localización de su presa desde un posadero, en este caso un viejo alcornoque en medio de un pinar.

En esta instantánea se puede apreciar el mismetismo de su plumaje con el corcho del Alcornoque, lo que aprovecha el Azor para acechar pegado a sus ramas absolutamente inmovil.

El resultado suele ser similar a este, la presa elegida entre sus garras.

Según el Anuario ornitologico de ADENEX 2001-2003 la población estimada de Azor en Extremadura es de unas 50 parejas reproductoras, la mayor parte de ellas ubicadas en el norte de la región donde los bosques densos, el hábitat preferido de esta hermosa rapaz, son más abundantes. En la Sierra de San Pedro es muy escaso y localizado en los pequeños pinares maduros de la sierra y en algunas zonas de alcornocal espeso.

Ortega

2011-06-06T04:28:00.001-07:00

Implacable se deja caer el sol cuando recojo. Tras mojar el cuello y la cabeza en la charca miro al cielo con la mano de visera y me escupe el astro su aliento de caldera. El vibrante cristal de la calima desdibuja el horizonte plano y amarillo. ¡Inhóspito! Diría aquel que ignora del paisaje que contemplo. Duro sí, difícil, exigente, pero no inhóspito. La vida late a golpe de besana y en ningún sitio tanto trino depierta con la aurora. Junto a la charca desde el amanecer mariposean Calandrias, Terreras, Cogujadas,... Van y vienen de trago en trago. Pero la más puntual es ella. Anuncia su llegada con un silbido gorjeante en pleno vuelo que repite a intervalos. En pareja o pequeño grupo casi siempre, detiene su potente batir súbitamente a distancia moderada de la orilla para asegurar lo vulnerable. Se impone la cordura y la desconfianza. Ya en el suelo su voz de contacto se torna suave, corta y gutural, casi de gota derramada. Lentamente y con recelo pero decidida, acciona sus fuertes y cortas patas para mover un cuerpo aplanado que recuerda al de un galápago emplumado, con tonos ocres en el dorso para mimetizarse con la tierra. Suele sumergir las patas en el agua para empapar las plumas de su pecho cual pincel de acuarelista. Serán la marmita de sus pollos en mitad del terreguero. Y bebe rápido, dos, tres sorbos, casi engullidos, tras los que despega en vertical dejando al descubierto el negro vientre mientras silba otra vez anunciando su partida.
Cansa el calor de mediodía en la retirada. Solo los adaptados, como la Ortega, soportan aun la dictadura del sol en la llanura.

Macho de Ortega con su característica garganta oxidada.
Los puntos de agua donde beben estas bellas aves es sin duda el mejor lugar para fotografiarlas. Su puntualidad es asombrosa acudiendo siempre unas tres horas después de amanecer al aguazal.

Hembra, más mimética y barrada que el macho.
El recelo de las Ortegas exige al fotógrafo un cuidado mimetísmo de su escondite.

Macho cargando de agua el pecho para sus pollos que en algún lugar de la llanura esperan su regreso.

Nido de Ortegas. La casualidad quiso que me topase con él en el 2008, el único que he visto. Una visita posterior me aseguró la eclosión y nacimiento de los pollos.

Acróstico

Ordena el sol y acatas obediente.
Rauda y veloz con firme vuelo
Te abrazas al espacio abiertamente
Esperando, al posarte sobre el suelo,
Glose el astro en tu espalda monocroma
Al llano, sus colores y su aroma.

Águila calzada

2011-05-07T13:06:00.001-07:00

La pequeña matadora luce en la dehesa su librea, y sobre su particular jardín busca el sustento sobrevolando el encinar a baja altura. De pelo, pluma o escama, la diversidad de presas se multiplica por estos pagos amables hasta la saturación, diversificando la vida por sus entretelas. Y en la Sierra de San Pedro es por mayo, ese mes que irrumpe verde y se marcha amarillento, cuando el esplendor se desparrama, el color explota a borbotones y todo hijo de vecino, animal o vegetal, propaga genes para contribuir al milagro. Sabe la calzada de la bondad del entorno y por eso aquí tolera proximidades competidoras sin pasar del gesto amenazante del píleo erizado. A pesar de su dieta, también ella aporta su granito a la vida con mayúsculas sobre el estoico alcornoque.

Como en casi todas las rapaces suele ser el macho de la pareja el encargado de cazar, en este caso un hermoso individuo de morfo oscuro.

Tras comer el macho un poco acude la hembra, esta si del color mayoritario en la especie, a reclamar su parte y se produce el intercambio de la presa.

De esta guisa protege la calzada su comida cuando sobrevuela alguna rapaz que pudiera arrebatársela. Milanos negros, azores y ratoneros suelen ser vecinos suyos con los que en ocasiones intercambian nidos de diversas temporadas.

En estas sesiones del año 2010 la distancia llegó a ser increíblemente corta como se aprecia en este retrato originariamente en horizontal y que he "verticalizado" para la ocasión.

Llevándose los restos camino del nido.

El aseo después del desayuno lo hacía en una rama a un metro escaso del suelo frente al hide, señal de tranquilidad y confianza absoluta hacia el mismo. En ocasiones así el fotógrafo, si además de ser fotógrafo es naturalista, disfruta doblemente, pues solo la presencia y observación de esta bella rapaz a escasos seis metros acicalándose sin recelo alguno merece lo vivido en la estrechez de los 90 cm cúbicos del hide, y procede dar las gracias a la pequeña matadora por permitirme tal lujo.

Drosophilum lusitanicum (para Ana)

2011-04-22T05:02:00.000-07:00

Las circunstancias mandan y las prioridades se alternan en la lista de uno en función de las necesidades.

Por estas fechas florecen estas maravillas de la naturaleza localizadas en el centro oeste extremeño junto a algunas poblaciones de las Villuercas. Se trata de Drosophillum lusitanicum, una de las pocas plantas carnívoras europeas. El día elegido para fotografiarlas no era el mejor, jalonado por chaparrones a intervalos intermitentes con escasos paréntesis siempre grises y oscuros. No obstante por la belleza de estas "atrapamoscas", nombre común que comparte con algún pariente, merecía la pena intentarlo, y las gotitas de lluvia sobre las mismas eran un aliciente que mitigaba en parte el aspecto cerrado y un tanto triste de las flores, y hacía más llevadero el trajín de sacar y guardar la cámara cuando la amenazante lluvia hacía acto de presencia.
Mi amiga Ana I. Cordero me llevó hasta esta colonia a unos 3 km de La Codosera, por lo que le doy las gracias y le dedico esta entrada, ya que las que yo conocía hasta ahora me pillaban un poco más lejos.

El aspecto general de la Drosophillum es de estrella densa y caótica de múltiples brazos-hojas, estirados a la espera de enrollarse sobre cualquier víctima que ose posarse sobre ellos en mortal abrazo de espiral

La multitud de pequeños y atractivos apéndices pegajosos de sus hojas evitará que la víctima despegue a tiempo de salvar la vida. Tras el abrazo comenzará la lenta digestión. Su vocación de depredador pasivo pasa inadvertido para los insectos circundantes que confían en su inocente aspecto.

Aspecto general de la colonia, una ladera de alcornocal con vista panorámica de La Codosera.

Las hermosas flores acampanadas de la drosophillum nacen del centro de la planta sobre tallos erguidos y más o menos rectos. Entre abril y mayo luce el amarillo en la ladera junto al perenne verde del resto y el rojizo de sus dientes de gelatina, mortales dientes sin filo de atroces finales.

Águila real

2011-03-09T03:41:00.001-08:00

Aun con los días reducidos y preñados con los azules del invierno, el corazón valiente de la reina arde en su atalaya rocosa, barrunta primavera que incipiente asoma en los brotes del sauce. Probablemente ya visite de cuando en cuando la vieja plataforma que desde hace años cobija su futuro, resguardada en el firme alcornoque a la umbría de la portilla.

Sabiendo yo de su querencia por el risco decidí ofrecerle un suculento y fácil bocado que días atrás el cementerio lineal de la carretera me había proporcionado.

La insinuada luz del amanecer encontró el cuerpo inerte del lagomorfo ofreciéndose como una herida abierta a la ladera. En el interior del escondite un auricular de la radio me susurraba al oído las nuevas noticias del día, que bien podían ser de ayer o de mañana; crisis, corrupción, conflicto bélico,…(nada nuevo). Mientras por el otro pabellón auditivo me llegaba el sonido de la vida; la algarabía de los rabilargos, silbidos de estorninos, sonido de esquilas y balidos de mansos rumiantes, alguna curruca incrustada en la maraña vegetal circundante,... Mirando a mi derecha, hacia el balcón que la orografía trazó en ese punto, pude contemplar el ballet de los buitres cicleando en el valle. Mi inusual punto de vista por la altura me mostraba sus espaldas, ocres y negras cometas sincronizadas en el circulo aéreo. Y pensé: ¡quién fuera buitre sobrevolando los alcores que diviso!

Entrada la mañana un grupo de cuervos descubrió con asombro el regalo que de inmediato alborozados aceptaron . Y cuando más a gusto se daban al yantar, no sin mirar al cielo de reojo sabedores de quién manda en él, apareció desde detrás de la peña la reina poderosa reclamando su pertenencia con un graznido que desconcertó a los córvidos mientras huían despavoridos. Con el tren de aterrizaje extendido, amenazante mostrando toda su fiereza, se dejó caer levemente sobre el almuerzo inesperado, al tiempo que dirigía una mirada inquisitiva al oscuro amasijo de jaras y cantuesos que me ocultaba de su vista. Y a partir de ese momento ya no hubo palabras, ni siquiera pensamientos, solo fotos, nervios y sonrisas de gratitud hacia los dioses de los espacios abiertos.

Ocasionalmente las Águilas reales son carroñeras, por lo que entran sin dificultad a un cebo muerto.

Tener dos ejemplares de estas poderosas aves al alcance del objetivo es todo un lujo pocas veces repetido.

En ocasiones (en mi caso pocas) la suerte se alía con el fotógrafo. Cuando el águila arrancó el conejo de su ubicación original, este cayó sobre una cornisa con un fondo más descriptivo y cálido que el primero.

Primer plano de Águila real, en este caso un ejemplar de cetrería.

Al marchar con la presa entre sus garras en este fotograma se pueden ver sus hermosos dominios en la Sierra de San Pedro. Y mientras se aleja, al fotógrafo solo le queda dar las gracias y esperar repetir suerte.

Garza real

2011-02-06T05:26:00.001-08:00

Amanece. En el espejo de la Rivera de Albarragena se mira el cielo azul redescubierto de nuevo. El frescor de la mañana desata brumas entre los juncos, imperterritos guardianes de la orilla, salvaguarda de tanto diminuto. Reflejos verdes de bayón y de poleo rielan mansamente a golpe de onda de Galapago leproso. Con un graznido llega la esbeltez desde lo alto y se posa sobre el agua en forma de arpón gris azulado. La reciente luz inaugurada incide en el iris amarillo ávido de peces silenciosos.

Garza real acechando una presa antes de soltar sobre ella la "ese" de su cuello como un arpón casi infalible. He llegado a observar varias decenas de lances de caza seguidas a lo largo de una mañana dentro de mi hide mientras fotografiaba sin errar uno solo.

Su variada dieta es mayoritaria en peces y anfibios.

Los reflejos sobre el agua resaltan el porte esbelto de nuestra protagonista.

A pesar de ser la mayor de nuestras garzas, la Garza común es de las más abundantes, de las más cosmopolitas y de las más confiadas.

La principal característica para identificar una garza en vuelo es la posición de su cuello recogido, frente a cigüeñas o grullas que lo llevan estirados y con las que se pueden confundir en la distancia por tener tamaños similares.

Petirrojo

2011-01-08T11:44:00.000-08:00

El claro oscuro del soto descubre inquietos movimientos entre el suelo y su maraña de dedos espinosos. La hojarasca y el musgo tapizan en complicidad la derruida pared de granitos milenarios y azuladas pizarras, testigos del tiempo más elaborado; del crecimiento arbóreo, de la vida y de la muerte continuas y perpetuas; distantes y hermanadas. Párvulos retoños de frutal arañan las cortezas cenicientas. El curioso enmascarado de rubores salta y se descuelga, aterriza y se evapora ávido de fértiles gusanos, escurridizos manjares; néctar de hojarasca al fin. Fugaz, ajeno en su tarea al sabor a tiempo de las piedras.

El Petirrojo resulta muy abundante como invernante en Extremadura.

Su figura de "ratón con alas"y su metálico reclamo está presente en todos los sotos, comodo entre su maraña.

No obstante, también se mueve por espacios más abiertos como las dehesas.

Su carácter confiado lo hace "víctima propicia" para el amante de la fotografía de aves.

Joven Petirrojo tras abandonar el nido, de plumaje más críptico y ausencia de los tonos que le dan nombre.

(Tec, tec). Rubores
(Tec, tec), a ras de suelo,
alma de gurumelo,
saltimbanqui de las flores.

Bolita de algodón leve
y mirada de aceituna,
breve y dudosa fortuna
y prisa de paso breve.

(Tec, tec). Se ha ido.
(Tec, tec). Regresa
saltando de mesa en mesa
y evitando ser comido.

(Tec, tec). La pluma
(Tec, tec), y el viento.
Ave, luz y movimiento;
resultado de la suma.

(Tec, tec). Recuerdo.
(Tec, tec). Tu risa
me transporta con la brisa
y hacia la niñez me pierdo...

Grullas

2010-12-08T00:55:00.000-08:00

Promete lluvia el plomizo vestido de las nubes. El aliento del encinar se torna niebla y luz la levedad de las bellotas. Las amantes damas del invierno pintan la dehesa de bailes nórdicos y guturales canciones de la tundra escandinava, armónicos sonidos que dibujan el plural de vuestro nombre. La brizna del trigal aderezada de escarcha es dulce guarnición en el barbecho. Resbala el agua por hojas y por plumas. El estruendo de un disparo incita a la huida. -Mal entiende el hombre el verbo compartir-. Norte y sur se dan la mano con el gélido abrazar de vuestro vuelo.

Grupo de Grullas en medio de una dehesa, imagen típica del invierno extremeño

En ocasiones, como en todos los animales gregarios, resulta difícil aislar un ejemplar para fotografiar

Siempre hay alguna Grulla que ejerce de vigía y se muestra espectante hacia el entorno

En los espacios abiertos se sienten más seguras y tranquilas

Antes de las primeras luces andan las Grullas campeando buscando comida. Exige la ocasión madrugar más que ellas si se quiere tener éxito fotográfico

Tras el aterrizaje de la bandada se suelen repartir por la zona del comedero los grupos familiares compuestos por la pareja y su último pollo

En esta imagen queda patente el motivo de tan largo viaje hasta Extremadura

Típica formación de bandada en viaje migratorio buscando el ahorro de energía y el mínimo desgaste de cada miembro.
Cada invierno este es uno de mis acontecimientos a observar.
Fotografías realizadas en el invierno de 2007 entre las localidades cacereñas de Brozas y Alcántara

Avefría (vanellus vanellus)

2010-11-02T11:59:00.000-07:00

Blanco y negro sobre el llano de verdes incipientes. Agudas llamadas otoñales en el cielo grávido de nubes. Corta carrera. Gélido viento iracundo barre el páramo y doblega la voluntad de la retama. Sale el sol y grita ¡luz! en un fugaz instante y otra nube vuelve a tapar su tibia boca. Llovizna al poco y el frío se multiplica. Las retintas estoicas ofrecen sus cuartos traseros a la lluvia y miran hacia el sur como intuyendo templadas latitudes que pueden socorrer en la ventisca. De cuando en cuando declara el agua treguas momentáneas. Los chorlitos dorados, ocultos en si mismos, más parecen piedras que limícolas viajeros, en cambio la avefría, con su copete al viento, sigue desparasitando el suelo de lombrices. Llegó el otoño a la Sierra de San Pedro.

A finales de septiembre comienzan a llegar las avefrías a los llanos y dehesas de San Pedro y poco a poco sus maullidos serán parte del paisaje sonoro diario.

Aunque de un tiempo a esta parte unas pocas, como la de la imagen, pasan también los meses de verano en la zona. La fotografía fué hecha en junio del 2009 esperando fotografiar ortegas.

Los fines de semana la librea blanquinegra de las bandadas de avefrías surcan los cielos de acá para allá huyendo y esquivando las hordas de perros y cazadores, casi tan numerosos como ellas, y muchas son víctimas de ese mal llamado deporte.

El (mi) cuaderno de campo

2010-10-03T03:33:00.000-07:00

Supongo que todo aquel que gusta de perderse en medio de lo natural a observar la vida con mayúsculas, a ensimismarse con lo que nos rodea, con lo de primigenio que nos habita aun, a beber paisajes por los ojos, a sentir en la piel el canto de brumas y solajeras, imagino que casi todos tendrán algún cuaderno donde anotar vivencias y recuerdos de esas jornadas. Yo al menos así lo hago, y desde luego pocas cosas tengo más personales que mi cuaderno de campo, empezando por su elaboración artesanal y recicladora a la medida del bolsillo de mi mochila. En él anoto curiosidades y encuentros con los inquilinos de nuestros campos, y aboceto con bolígrafo de punta fina puntales a la memoria; y cuando me apetece o lo necesito, soplo acuarelas sobre el papel en un intento de captar los colores de un instante, algo que cada vez me resulta más grato.

A continuación una ventana a sus páginas.

Unas con color y otras sin él, todas me transportan a momentos intensos de emociones y fascinación.

Todos son apuntes rápidos y toscos, más bien generales en líneas y colores con la intención de atrapar el momento y/o la forma.

Y en ocasiones, con ese apunte rápido, me gusta abordar un tema más a fondo, como en el caso del Pico menor de la página siguiente.

El resultado es una lámina decorativa que sale de uno, y como todo lo que uno crea, tiene un valor especial.

Algunas más.

Me gustaría dedicar esta entrada a mi admirado Juan M. Varela Simó, artista de la pintura y la ilustración, y extraordinaria persona. Tuve el privilegio de asistir a un curso de pintura de su mano que fué todo un lujo por su prestancia más que reconocida. Con mi agradecimiento por su cercanía y disponibilidad para el consejo aun en la distancia. Gracias maestro.

Martín pescador

2010-09-27T15:59:00.000-07:00

La flecha azul del río rauda y menuda, se deja oir mientras surca el viento hacia la percha del aliso o del chopo; del irritante majuelo o de la voluptuosa piedra recostada sobre el lecho de la corriente cristalina; cristalina por ahora. Azul como el agua se cierne y se desploma, impacta y regresa al punto de partida; rápido, siempre rápido. Esta vez el claro y resbaladizo vientre del jarabugo se agita en vano en la mortal saeta. Se zambulle de nuevo y vuelve; y se zambulle otra vez, y otra vez rápido se aleja corriente arriba. Parece tener prisa de vivir antes de que la vida abandone el río, la charca o la rivera trocados en cloacas. (Nos queda la rivera de Alcorneo extrañamente pura)

La dieta del Martín pescador es más variada de lo esperado a simple vista.

Pocas especies de nuestra ornitofauna nos harán disfrutar tanto a la hora de fotografiarlas. Un simple posadero, natural o colocado al efecto, será suficiente para atraer a nuestro colorido protagonista.

Y en pocas especies se agradece tanto una luz adecuada, como la del atardecer o el amanecer, para sacar partido al sensor de nuestra cámara y descubrir la belleza de su librea, cambiante como la luz que lo ilumina.

Estampas de la Sierra de San Pedro. Cigüeña negra

2010-08-30T12:15:00.000-07:00

En negro, blanco y rojo la elegancia camina a trancas por la orilla de la charca, ahora reducida y concentrada de ranas cantarinas por el sofocante estío. Tridáctilas huellas sobre el barro la persiguen y delatan. Dirán mañana a quien sepa interpretarlas:
"-Andubo en Antas y Turmas, junto a la Rivera del Fraile, buscando a los habitantes del limo a plena "solajera", como otrora estuvo badeando entre los rolos de la Rivera de Albarragena-".
No se puede ocultar quien camina por el lodo "lambucero" y escribe jeroglíficos al paso.
Precedida por saltos de batracio completa el circulo y reanuda el vuelo hacia Mayorga; a la encina perdida en la dehesa que ampara su futuro. Noble casa son (palacio yo diría) las dehesas extremeñas para quien busca intimidad.

Tras una cigüeña adulta una subadulta, ya con el rojo del pico y las patas aunque poco llamativo, pero ausente de los irisados tonos violáceos y verdes de las plumas negras del cuello y alas que distinguen a la adulta.

Y una joven del año con plumaje achocolatado y pico y patas sin rastro del rojo que lucirán mañana.

Una fotografía donde se aprecian las notables diferencias entre la Cigüeña negra y su hermana la Cigüeña blanca o común.

Jovenes del año buscándo alimento.

Pareja adulta a contraluz mientras badean las escasas aguas de una charca al atardecer.

Barrido. La cigüeña de la derecha está anillada, tras algunas indagaciones me informaron que fué anillada dos años atrás cerca de Castelo Branco, Portugal.

Cigüeña negra en vuelo.

Un subadulto en la charca que tantas ocasiones me ha dado de observar -y fotografiar alguna vez- a estas elegantes, escasas y desconfiadas aves.

La saca del corcho, tradición y sostenibilidad.

2010-08-10T11:02:00.000-07:00

Pocas actividades habrá que se desarrolle en nuestros campos tan inocuas para el medio como la saca del corcho, la extracción de la corteza del alcornoque se lleva a cabo hoy como hace doscientos años, de forma manual con una simple hacha, una palanca de madera y la pericia necesaria para conseguir el fruto sin dañar el árbol.

La corteza del alcornoque es el principal por qué (obviamente económico) de la conservación de los alcornocales. Parece que hoy para que algo merezca la pena ser conservado es necesario el rendimiento económico, a ser posible a corto plazo. Este aprovechamiento de forma indirecta beneficia a todo un ecosistema plagado de riquezas botánicas y faunísticas.

Cada nueve o diez años un alcornoque adulto es despojado de su vestimenta, la capa de corcho que cubre su tronco, siempre en los meses de verano, época en la que se desprende con facilidad de la madera. El resto del año se prepara en las mal llamadas “fábricas de corcho”, digo mal llamadas porque la única fábrica de corcho que existe es el alcornoque que lo fabrica, las industrias tan solo se ocupan de su clasificación y manufactura.

El principal uso del corcho es el tapón para cerramiento de botellas de vino. De unos años a esta parte la industria vitivinícola usa cerramientos de plástico, vidrio y aluminio para los vinos jóvenes. Esto ha provocado una crisis en el sector corchero y la incertidumbre en su futuro; y por ende en los sectores conservacionistas y medioambientalistas que intuyen el abandono de los alcornocales si el corcho deja de ser rentable.

A continuación una serie de imágenes que muestran la saca de un alcornoque.

El resultado final estéticamente es una tentación para el aficionado a la fotografía, los troncos hasta ahora pardos y cenicientos muestran una nueva librea amarillenta que en pocos días se tornará rojiza e irá cambiando su tonalidad en los próximos tres o cuatro años hasta su estado primigenio.

El acarreo hasta la pila donde se reunirán las planchas de corcho ordenadamente, es uno de los procesos que si ha sufrido un cambio drástico, aquí también como en tantas labores agrícolas, el tractor ha sustituido a la collera de mulas excepto en aquellas serranías más abruptas donde aun se usan, aunque ciertamente cada vez menos.

En la pila las planchas se colocan con la “barriga” hacia abajo para que la perdida de humedad sea la menor posible, pues se vende tradicionalmente al peso en una medida singular por estar en desuso en otros ámbitos, el denominado quintal castellano, equivalente a 46 Kg aproximadamente.

La forma tradicional de la pila es un circulo en espiral, aunque también puede ser rectangular. En ella se hace la primera selección del corcho apartando los pedazos, (aproximadamente trozos de “cuarta por cuarta”), las garras, agarras o zapatas, (parte del corcho más próxima a las raíces del alcornoque), las albardas, (trozos de la saca anterior adheridos a la nueva plancha), el bornizo, (corcho que se saca por primera vez, es el corcho original), y en ocasiones el refugo, (es el corcho de peor calidad a primera vista por grosor, aspecto, porosidad, etc)

Aquí esperará el corcho a los camiones para llevarlo hasta las industrias corcheras, mayoritariamente situadas en nuestro pais vecino Portugal, y en España concentradas en Cataluña y Extremadura, en esta última en San Vicente de Alcántara, conociéndose esta localidad como la Capital del Corcho.

Esperemos que esta imagen se siga viendo en los campos extremeños cada verano, una cuadrilla de “sacaores” despojando a los alcornoques de su corteza, el corcho, (el “oro pardo”), por la renta per capita que supone para nuestra región, por un sector modelo de desarrollo sostenible y por la pervivencia de los alcornocales y sus inquilinos, como el Buitre negro, la Cigüeña negra o el Águila imperial ibérica, nicho ecológico de importancia vital para estas y otras muchas especies. Para ello no estaría de más comprobar que tapón lleva la botella de vino que nos sirven en el restaurante de turno.

Estampas de la Sierra de San Pedro. Elanio azul

2010-07-15T02:02:00.000-07:00

Víctima de la seca, la vieja encina se yergue como mano huesuda y gigantesca; esqueleto convertido en faro guía para tantos. Y en el extremo más fino blanca bandera de ojos rojos nos observa, desafiante, como un insulto al mimetismo de la estepa. Ondea más que vuela y paraliza al viento con sus alas para dejarse caer en auxilio del rastrojo. Absorto el topillo se axfisia dolorido mientras ve alejarse el suelo de sus patas, apéndices inútiles al aire. Ahora la noble encina (noble hasta en la muerte) ofrece su robustez marchita; mesa de banquete.

A pesar de su sedentarísmo, parece que la enorme dependencia de sus principales presas, topilllos y ratones, están detrás de las apariciones y desapariciones de los elanios en una zona determinada. Yo he podido seguir y fotografiar durante tres años dos parejas en una zona que desaparecieron repentinamente y no han vuelto a aparecer salvo ocasiones esporádicas de avistamiento de un solo individuo.

Elanio joven. Notese el blanco de las puntas de las plumas del dorso, que dan aspecto de "escamado", así como los tonos salmón del pecho. Estas son las principales diferencias con los adultos.

Este elanio llegó con un roedor entre sus garras, como tantas veces, procedente de un sembrado cercano. Las zonas de siembra suelen ser adyacentes a sus emplazamientos para anidar.

Era una brasa encendida

mirando la primavera,
era una blanca bandera
sobrevolando la vida.

Era sobre la pradera,
en el ocaso dormida,
una cometa prendida
entre nubes; el aire era.

Ya planeando o batiendo,
cerniéndose o remontando,
haciendo mil filigranas.

Iba yo en sueños, durmiendo
leve a su lado, silbando,
como dos almas hermanas.